Николай Николаевич Горбатенко, полковник в отставке, демобилизовался из Вооруженных Сил Украины в 1994 году. После демобилизации вернулся в родное село Червоноукраинку Березанского района Николаевской области. Но о заслуженном отдыхе ветеран и не помышляет. В свое время дважды возглавлял сельский совет Коблево. По его инициативе там возвели обелиск замученным военнопленным. Рядом в селе Ленинка находился лагерь для советских военнопленных солдат, где погибло более полутысячи человек.

И сегодня по инициативе ветерана Вооруженных Сил на территории села Бессарабка Червоноукраинского сельсовета возводится мемориальный комплекс-музей военным летчикам, которые погибли в бою за Одессу на границе двух областей, на Тилигульском лимане. В наш город приехал, чтобы решить ряд организационных вопросов по строительству мемориала, встретиться со спонсорами, пригласить одесситов на открытие мемориального комплекса, которое запланировано ко Дню освобождения Украины от немецко-фашистских захватчиков.

— О том, какие кровопролитные бои шли на нашей территории, слышал от своего деда, односельчан, — рассказывает Николай Николаевич. — Одесская наступательная операция войск 3-го Украинского фронта и Черноморского флота, проведенная с 26 марта по 14 апреля 1944 года, завершилась успешно. 28 марта был освобожден Николаев, а 10 апреля — Одесса. Наступление войск фронта и флота обеспечивала авиация. В начале апреля 1944 года с полевых аэродромов Николаевской области днем и ночью поднимались в воздух авиационные эскадрильи с надписью на бортах самолетов «Даешь Одессу!». Они вступали в смертельную схватку с немецкими ассами за освобождение Южной Пальмиры.

В одном из воздушных боев самолет, на борту которого находились лейтенант П. И. Михалев и младший лейтенант В. П. Чернятин, был сбит и упал в районе Тилигула на окраине села Бессарабки Березанского района. Обоих летчиков похоронили в центре села. Долгое время о погибших летчиках ничего не было известно. Делали запросы во многие инстанции, и вот только недавно пришел ответ из главного управления кадров Вооруженных Сил СССР. Лейтенант Павел Иванович Михалев, 1923 года рождения, уроженец деревни Комаревка Мещовского района Калужской области. А младший лейтенант Владимир Петрович Чернятин, 1922 г. р., родом из города Коломна Московской области. Оба они воевали в составе 182-го истребительного авиационного полка.

А вообще на территории нашего села похоронено трое погибших во время наступления. К сожалению, никаких сведений об Александре Александровиче Кузьменко не удалось узнать. Скорее всего, он воевал в составе 416-й Таганрогской стрелковой дивизии, которая 3 апреля освободила от фашистов Червоноукраинку. Ее воины, преодолев ледяной Тилигульский лиман в районе Чиловой косы, уже 8 и 9 апреля вели ожесточенные бои с противником на Фонтанке и Пересыпи, освобождая Одессу.

Когда из управления кадров ВС СССР пришла копия приказа № 0795 с данными о двух летчиках, погибших при выполнении боевого задания, Н. Н. Горбатенко на очередном заседании исполкома Червоноукраинского сельсовета, членом которого он является, поставил вопрос об увековечении памяти героев. И 27 августа нынешнего года исполком принял решение о строительстве мемориального комплекса-музея военным летчикам и выделении под него земельного участка. Оперативно был изготовлен проект мемориала: небольшой по площади с красивым металлическим ограждением, в центре которого будут установлены фрагменты боевых военных самолетов. Здесь перезахоронят останки двух погибших летчиков, установят им памятник. На территории комплекса появится и стела с двумя десятками фамилий репрессированных односельчан.

По словам Н. Н. Горбатенко, идею Червоноукраинского сельсовета поддержали все, к кому обращались. Активную помощь в строительстве мемориального комплекса оказывают руководители Одесского и Николаевского авиационных заводов, ветеранские организации «Левенцев», 5-й Воздушной армии, Одесский городской совет ветеранов, командование воинских частей Одесского и Николаевского гарнизонов, курсанты Харьковского военного авиационного института и многие другие. Поэтому на торжественном открытии мемориального комплекса будет много почетных гостей, которые причастны к его строительству. Изъявили участвовать в торжествах и члены аэроклуба «Одесса». Молодые летчики продемонстрируют свое мастерство в выполнении элементов высшего пилотажа и ведении воздушного боя — в память о героях войны.