Древние говорили: «Империя сильна своими городами». Ничего не изменилось и сегодня. Мало кто представляет себе, насколько сложным живым организмом является современный город. Как трудно удерживать баланс интересов и обеспечивать слаженность систем жизнеобеспечения. И это естественно. Город — основа государства. Тем более такой, как Одесса.

За всю свою долгую и успешную карьеру государственного служащего я никогда не забывал об этом. И делал всё от меня зависящее для того, чтобы в период всеобщей смуты и смены общественной формации Одесса понесла минимальные потери. Я делал это не только потому, что без Одессы не состоялось бы само государство, а ещё и потому, что люблю свой родной город. Не мыслю без Одессы не только государства, но и собственной жизни.

Это было непросто. Ещё в 1994 году на мэрских выборах я впервые ввязался в борьбу за Одессу, за одесситов. На борьбу ушла целая жизнь. Но каждый день и год из этих шестнадцати лет я знал: здравый смысл и справедливость, в конце концов, восторжествуют. Хотя бы потому, что история нашего города — это история побед.

Безводная степь, лишённая растительности, и береговая линия, подверженная оползням, — так выглядела наша земля в конце ХVIII века. Только тяжкий труд, ежедневный и ежечасный, превратил эту степь в солнечный, покрытый зеленью оазис. И не менее тяжкий ратный подвиг позволил нам защитить эту землю.

А посягательства были всегда. И уланы с пёстрыми хвостами, и янычары с белыми чалмами, и даже танки с чёрными крестами. Но остались от них только трофеи на постаментах. А город был назван героем. Первым в огромной победоносной стране.

Но были посягательства и более изощрённые. Все мы стали свидетелями того, как на заре смутного времени, благодаря несовершенству законодательства молодого украинского государства, с помощью череды фиктивных банкротств, у нас украли судоходную компанию, самую большую в мире. Или позже, во времена оранжевого кошмара, когда местные правители оставили нам неработающую инфраструктуру и долги размером с годовой бюджет.

Подобное могло бы повергнуть в небытие среднее европейское государство, а мы выжили, за полтора года переломили ситуацию и вернули город на путь устойчивого развития.

Мне приходилось засыпать и просыпаться с одной мыслью: как вывести город из неоплатных долгов. Как сохранить репутацию Одессы и её жизнеспособность одновременно. Даты очередных расчетов за прежнее бездумное руководство приближались неумолимо, и казалось, выхода нет.

Трагизм ситуации состоял не только в том, что нарастали проценты по долгам. Большой кредит прежняя власть брала в швейцарских франках. Перевели их в гривню по курсу 4,5 и потратили. Аккурат после этого франк подорожал в два раза. Автоматически удвоился и долг города. Когда мы в 2010 г. начали отдавать кредиты, взятые предшественниками, покупать франки пришлось уже не по 4,5 грн. а почти по 9. Только из-за этого безумного кредита Одесса потеряла полмиллиарда гривен.

Мне много раз говорили, что пост мэра не пожизненный, что я не должен отвечать за чужие грехи, советовали прибегнуть к новым, еще большим кредитам. Но я точно знал: родной город не предам, вгонять в долги следующие поколения одесситов не буду.

Мне удалось оптимизировать систему управления городом, провести административную реформу, поставить под контроль поступления в городской бюджет, а главное, расходование этого бюджета.

Такой, казалось бы, простой пример — пополнение парка электротранспорта. Если прежнее руководство умудрялось приобретать один далеко не лучший троллейбус более чем за 3 млн. грн., то теперь мы покупаем десять трамваев за два млн. грн.

Надо ли говорить, что наши предшественники делали всё в долг. И за все их приобретения тогда, за все дороги, уже разбитые, и сломавшиеся троллейбусы платим мы здесь и сейчас.

Самой большой победой стало то, что мы сумели отдать сотни миллионов долгов, сделанных прежней властью, не прибегая к новым заимствованиям. Мне удалось договориться о реструктуризации оставшейся части внешнего кредита, а главное, привязке его к курсу национальной валюты. Именно это позволяет нам с уверенностью смотреть в будущее и заниматься стратегическим планированием развития города.

Нашу эффективную финансовую политику заметили и оценили. За время моего руководства городом прогноз Одессы (ua BBB) сначала сменился с «негативного» на «в развитии». Затем мы сделали еще один шаг вперед, и получили прогноз «позитивный». Весьма символично: за неполных два года пройти путь от «негативного» до «позитивного».

Так в чём же наша сила?

Наверное, в том, что мы любим свой город, готовы ради него на труд и на подвиг. И куда бы ни заносила нас судьба, мы помним об Одессе и всегда готовы прийти ей на помощь. Мне и самому довелось оставить высокую должность в столице, покинуть коридоры государственной власти для того, чтобы весь свой опыт, все свои знания отдать родной Одессе.

И всё у нашего города получится, потому что сегодня, как и во времена своего основания, Одесса стоит на трёх китах.

Первый из них — это державность. Одесса существует не только для своих граждан, но и для государства, обеспечивает его экономическую мощь. В свою очередь и государство осознаёт ключевое геополитическое значение нашего города. Свидетельством тому является личная заинтересованность Президента и Премьер-министра Украины в развитии Южной Пальмиры.

Второй кит — это духовность. Несмотря на то, что мы все такие разные по возрасту, полу и национальности, одесситы всегда оставались верны единым морально-этическим принципам. Это признано всем миром и высоко ценится Патриархом Всея Руси. Именно Святейший благословил меня на управление родным городом, свидетельством чему — икона, принятая мной из его рук.

Может быть, поэтому недругами Одессы было совершено столько попыток изменить традиционную культурную и языковую среду города. Но ни одна из них так и не увенчалась успехом. Одесситы не позволили. Наш город первым в Украине наделил русский язык статусом регионального. Для меня это и личная победа в двадцатилетней борьбе за родной язык. Еще в 1993 году по моей инициативе и после моего доклада Одесский городской совет принял решение: на территории города русский язык используется наравне с украинским. К слову, тогда мы тоже были первыми.

И третий кит — это народность. Ещё до всех демократизаций и революций, изначально, со дня основания, когда в Европе господствовали тирании, Одесса жила по демократическим принципам. Современная история говорит о том же. Последние выборы мэра доказали — любые суды, кулуарные соглашения и грязные технологии бессильны, когда решение принимает народ.

И это напомнило ещё об одном факте. Граждане Одессы никогда не были крепостными. Тем более они не станут рабами в третьем тысячелетии.

С высоких постаментов и пожелтевших страниц хрестоматий смотрят на нас люди, не бывшие идеальными, но названные великими. Булыжные мостовые хранят следы тех, кто формировал культуру всего мира. А на гербе города гордо сияет возвращенная нами золотая звезда героя.

Есть такая идиома — «камни обязывают». Так давайте будем достойны этих камней. Живи и процветай, Великий Город! С Днём рождения, любимая Одесса!