Давно канули в лету времена, когда десятки и сотни тысяч школьников разных возрастов огромной страны ежегодно принимали участие в традиционных футбольных турнирах «Кожаный мяч». Страна у нас сейчас совсем другая и, увы, далека от идеальной. Не до детей ей сейчас, одни разговоры... Развитием детского спорта и в частности футбола в основном занимаются общественные организации, коммерческие компании, преуспевающие бизнесмены.

В их числе особняком стоит международная компания «Danone», которая, начиная с 1998 года, проводит международный футбольный «Кубок наций» среди подростков 10—12 лет. Эти соревнования, проходящие под девизом «Поверь в свою мечту!», получили официальное признание ФИФА и высокую оценку мирового футбольного сообщества, не только как спортивный, но и как значимый социальный проект. А, принимая во внимание массовость этого турнира — в отборочных соревнованиях последних лет приняло участие более 2,5 миллионов ребят из 25 тысяч школ и 20 тысяч клубов со всех континентов, — его по праву называют чемпионатом мира среди детей. Стоит отметить, что финальные турниры «Кубка наций» проводятся на самых лучших футбольных аренах мира.

Украина уже 10-й раз принимает участие в Кубке. Самым удачным было выступление 2000 года, когда команда из г. Кременчуга стала «бронзовым» призером соревнований. В 2010 году команда СШ № 73 г. Львова стала пятой на финале Кубка в Южной Африке. В этом году, по словам генерального директора компании Danone Дарио Маркетти, в чемпионате, международный финал которого пройдет в столице Польши Варшаве, принимало рекордное количество участников — 200 тысяч детей из 8,5 тысячи школ со всех уголков Украины. За главный приз, как и в прошлом году в Мадриде, будут бороться команды-победительницы из 40 стран, чтобы получить награду из рук легендарного Зинедина Зидана, официального посла «Кубка наций» Данон.

«Самое важное для нас, что такое огромное количество людей не просто принимали участие в турнире, а были с нами своими сердцами и мыслями, — говорит Дарио Маркетти. — Приятно, что с каждым годом количество соревнующихся постоянно увеличивается. Думаю, что из числа участников этих детских соревнований мы в скором времени получим новых футбольных чемпионов. И еще, мне очень нравятся украинские дети. Они настоящие спортсмены — знают, как выигрывать и как переживать поражения».

Финальный этап национального первенства, вслед за Донецком, в этом году принимала Одесса. Спонсоры и партнеры соревнований — Ассоциация аматорского футбола Украины, торговая марка Adidas и футбольный клуб «Черноморец» — приложили все усилия, чтобы молодые футболисты комфортно себя чувствовали в Южной Пальмире и смогли показать свои лучшие игровые качества в борьбе за путевку на международный финал. Восемь победителей зональных соревнований — СШ № 25 г. Кременчуг (Полтавская обл.), СШ №11 г.Бердянск (Запорожская обл.), СШ №23 г. Керчь (АР Крым), СШ №54 г. Днепропетровск, СШ №2 г. Нежин (Черниговская обл.), СШ №18 г. Ивано-Франковск, СШ №26 г. Тернополь и номинальные хозяева СШ №3 г. Белгород-Днестровский (Одесская обл.) — 3 дня, с 19 по 21 июля определяли достойного представителя от Украины.

Участники были разбиты на две группы по 4 команды в каждой и в течение первых двух дней соревнований провели игры по кругу на учебно-тренировочной базе ФК «Черноморец» в Отраде. Играли поперек большого поля, два тайма по 15 минут. В составе команды 8 полевых игроков и вратарь. Количество замен не ограничено. В последний день соревнований команды играли стыковые встречи согласно занятым местам в своих подгруппах.

В субботу, 21 июля, все в той же Отраде в матче за 7-е место встретились команды СШ № 3 (Белгород-Днестровский) и СШ № 11 (Бердянск). В напряженном поединке номинальные хозяева вырвали победу со счетом 1:0. В игре за 5-е место команда СШ №54 (Днепропетровск) уверенно переиграла своих соперников из СШ №18 (Ивано-Франковск) — 4:0.

Игры за призовые места и торжественную церемонию награждения и закрытия соревнований изначально планировалось проводить на новой арене ФК «Черноморец», но незапланированная смена газона на игровом поле не позволила это сделать. Организаторы нашли выход благодаря помощи городских властей Одессы — в распоряжение молодым футболистам был отдан стадион «Спартак». Болельщики, пришедшие посмотреть на игры юных спортсменов, думаю, не прогадали. Ребята показали уже появляющееся мастерство, упорство, неуступчивость и азарт. Пусть в обеих играх голов было забито и не много, но, сколько эмоций вызывали точные удары у игроков и переживавших за них болельщиков. В матче за третье место встретились СШ № 26 (Тернополь) и СШ № 2 (Нежин). Основное время завершилось вничью 1:1, и для выявления победителя пришлось прибегнуть к серии пенальти. И здесь тоже никто не хотел уступать. Командам пришлось бить аж по 8 ударов! В итоге со счетом 4:3 победу, а вместе с ней и «бронзу» завоевали тернопольчане. В главном матче соревнований сошлись СШ № 23 (Керчь) и СШ № 25 (Кременчуг). После получаса игры команды так и не смогли «распечатать» ворота соперника и, как и в предыдущей встрече, судьба «золота» решалась в серии пенальти. Все участники турнира и зрители живой изгородью окружили ворота, переживая за футболистов. Нервы крепче оказались у ребят из Кременчуга, все свои удары они забили, а их вратарь дважды отразил удары соперников. Итог — 3:4, и первое место, а значит и путевку в Варшаву завоевала команда СШ № 25 (Кременчуг).

На церемонии награждения молодых футболистов приветствовали генеральный директор компании Danon Дарио Маркетти, первый вице-президент Ассоциации аматорского футбола Украины Александр Каденко, легендарные футболисты Андрей Биба и Валерий Поркуян, ветераны ФК «Черноморец» Леонид Гайдаржи и Василий Ищак, президент федерации футбола Одесской области Петр Чилиби. Все без исключения участники соревнований получили памятные призы и дипломы. Лучшие игроки каждой из команд, а также лучшие в отдельных технических и игровых упражнениях были отмечены личными призами. Команды были награждены кубками и комплектами футбольных мячей. Призеры соревнований получили из рук прославленных футболистов медали и кубки, а победители были награждены еще и красавцем-кубком от ФК «Черноморец».

Завершением этого настоящего праздника детского спорта стало выступление певцов, участников национального конкурса «Голос країни», которые своими эмоциональными песнями и искренними словами поддержали команды, которым не удалось стать первыми, а победителям пожелали достойно представить нашу страну на мировом форуме детского футбола.

Можно, конечно, сказать, что все это делалось в маркетинговых интересах отдельно взятой компании. Честно говоря, если бы государство не забывало о своем подрастающем поколении, то так оно и выглядело бы. Однако люди, которые уделяют такое внимание детям, достойны похвалы.

— Сейчас, благодаря спонсорам этого турнира, ребята получают все, что необходимо для занятий футболом, — делится своими впечатлениями почетный гость соревнований Андрей Биба. — Они имеют возможность играть на полях, на которых играют звезды мирового футбола. Мы в свое время об этом даже и мечтать не могли.

Заниматься детским спортом, в том числе и футболом необходимо. Мало того, что массовый детский футбол есть основой профессионального футбола, все эти дети, пусть не многие из них, вырастут в мастеров, уже сейчас приобщаются к здоровому образу жизни. Они получают возможность проявить себя. И среди них есть очень хорошие и перспективные ребята. Глядя на их игру, я вспоминал свое детство и наши дворовые футбольные баталии. Наша земля всегда славилась футбольными талантами, и сейчас я вижу, что будущее у украинского футбола все-таки есть.