Херсон приймав один із півфінальних національних етапів розіграшу «Кубка націй» з футболу серед юнацьких команд віком до 12 років.

До нас завітали чотири команди з Нової Каховки, Севастополя, Одеської області, Євпаторії. Хоча наш обласний центр через уже давно всім відому проблему з футбольними полями міг і не впоратися із завданням по цьому турніру. Для юнацького футболу з нормальним трав’яним покриттям у нас поки ще працюють два стадіони: «Кристал» та «Майстер-С», але на обох засіяли траву, тому певний термін часу на ньому не можна було грати у футбол.

Залишався запасний варіант на не то стадіоні, не то майданчику футбольного клубу «Укррічфлот», що в районі Карантинного острова поруч із школою вищої спортивної майстерності. Але й того футбольного поля, схоже, вже скоро не буде...

У жовтні 2007 року міськрада дала в оренду клубу «Укррічфлот» солідну ділянку землі під футбольні поля і роздягальні на березі каналу. Раніше там були очерети і стихійне звалище. Директор клубу, батьки разом з дітьми це місце розчистили і зробили поле. Почали готувати місце під друге поле, поруч побудували роздягальні з душовими кабінками, улаштували місця для уболівальників. Причому усе це — за кошти самих батьків. Тепер міська влада не хоче подовжувати термін оренди. Більш того, будівництво роздягалень за позивом однієї із структур, розміщеної поруч, визнане незаконним, і виконавча служба отримала припис їх знести. Багатьох насторожує цей факт, адже місце для чиїхось майбутніх заміських маєтків більш ніж шикарне: поруч озеро, на протилежному березі якого вже давно красуються гарні недешеві дачі з яхтами та катерами…

Були труднощі і з організацією турніру, що проводився за кошти федерації футболу України. Команді Севастополя, наприклад, не сподобалася база для їх розміщення. «Ми зняли готель за свої гроші, бо не захотіли жити у дитячому садочку, де нас розмістили. Там в одній кімнаті 16 чоловік, ще й туалет спільний на весь коридор», — сказав батько одного з учасника севастопольської команди Юрій Куликов.

«Для маленьких дітей — з огляду на те, що на них держава вже давно економить, даючи кошти за якимось залишковим принципом — то нормально, — сказав тренер новокаховської команди Сергій Корольський. — Харчування хороше, чиста білизна. Звичайно, багато дітей в кімнаті, та що тут поробиш, ми на це закрили очі».

Проте свято дитячого футболу відбулося. Команда з Євпаторії обіграла усіх своїх суперників з розгромними рахунками, при цьому не пропустивши жодного м’яча. Видно було неозброєним оком, що у складі цього колективу були значно старші діти, аніж того передбачав регламент. Однак у команд-суперниць це чомусь не викликало жодних претензій.

Отже, команда Євпаторії виграла «херсонський» півфінал і тепер буде змагатися в національному фіналі турніру, що пройде 9 червня в Донецьку на «Донбас-арені»! А там кращі команди з усіх півфінальних зон будуть виборювати право представляти нашу країну на міжнародному фіналі, що відбудеться 10 жовтня в Мадриді (Іспанія).

Окрім українців, за головний приз турніру боротимуться юні футболісти з 40 країн, щоб отримати кубок з рук самого Зинедіна Зідана.