Родственники украинских мо­ряков опасаются, что измучен­ные трехгодичными издева­тельствами узники рискуют не дожить до возвращения домой, которое может растянуться на полгода.

В столице Венесуэлы Каракасе за­вершилось одно из самых длитель­ных судебных разбирательств, каса­ющихся граждан Украины. Верхов­ный суд этой страны со второй по­пытки все-таки разрешил экстрадировать на родину 50-летнего второ­го помощника теплохода «Би Атлан­тику жителя Херсона Юрия Датчен- ко и его капитана, одессита Влади­мира Устименко.

Решение принято после более трех лет насильственного удержа­ния моряков, которым недавно вы­несли жестокий вердикт: девять лет лишения свободы. Казалось бы, по­беда, но...

Ночью в четверг раздался теле­фонный звонок, — рассказывает дочь капитана Наталья Устименко. — Я сра­зу же узнала голос отца, правда, очень взволнованный. Он букваль­но прокричал: «Доця, все хорошо, наша разлука закончилась, я скоро буду дома! Суд решил отправить нас в Украину!» Чувствовалось, что папа едва сдерживает слезы.

Конечно, это были слезы радости от предвкушения скорой встречи с родными и близкими. Ни Владимир Устименко, ни его товарищ по несча­стью Юрий Датченко, ни их род­ственники даже представить не мог­ли, что до реального свидания на родной земле может пройти еще полгода!

Именно так мне сказали в Мини­стерстве юстиции Украины, куда я позвонила на следующее утро; — про­должает Наталья Устименко. — Как же так? Каракас готов отправить ук­раинских моряков отбывать наказа­ние на родине хоть завтра! В этом заверил адвокат отца, который под­держивает связь с МИД Венесуэлы. Но в отечественном внешнеполити­ческом ведомстве мне пояснили, что процесс экстрадиции может растя­нуться... на полгода.

- Владимир Устименко и Юрий Датченко могут просто не выдер­жать этого физически. Они сильно ' истощены, на исходе также и мо­ральные силы, — констатируют род­ственники заокеанских заключен­ных. — Мы просим украинские влас­ти ускорить этот процесс. Ведь в Администрации Президента Украины уже лежит прошение о помиловании, и моряки надеются, что глава госу­дарства его рассмотрит. Тем более, что, по последней информации, МИД Венесуэлы обязуется сделать все возможное для обеспечения экстра­диции до 12 октября. Именно на этот день запланирован визит президен­та Венесуэлы Уго Чавэса в Украину.

Газеты неоднократно писали о тя­желейшей ситуации, в которой ока­зались наши соотечественники в Ве­несуэле. Судно, совершавшее рейс под флагом Каймановых островов, задержали 13 августа 2007 года в порту Маракайбо по подозрению в причастности к незаконной перевоз­ке 128 килограммов кокаина. Нар­котики при достаточно странных об­стоятельствах нашли в подводной части балкера. Изначально задержа­ли весь экипаж, но потом в качестве основных обвиняемых оставили под стражей лишь капитана Владимира Устименко и его второго помощни­ка Юрия Датченко. Длительное вре­мя их удерживали без приговора суда либо обвинительного заключе­ния следствия под домашним арес­том по надуманному подозрению в транспортировке наркотиков. Затем представители местного правосудия сочли такую меру пресечения недо­пустимой роскошью и поместили ук­раинцев в камеру федеральной тюрьмы вместе с отпетыми уголов­никами. По сути, жизни моряков «пе­репоручили» почти 80 убийцам, на­сильникам и наркоманам.

Апофеозом стал судебный вер­дикт. Не найдя доказательств причастности украинских моряков к незаконной перевозке наркотиков, суд назначил наказание за... «связь с наркомафией» (мифическую!) — девять лет лишения свободы.