Завод «Экватор» — известное николаевское предприятие с почти 90-летней историей. На протяжении многих десятилетий завод специализировался на выпуске специального климатического оборудования для кораблестроения и судостроения. Во времена развала Союза он, как и большинство предприятий судового машиностроения, оказался в сложном положении. Но, в отличие от многих других, сумел не просто выжить, сохранить коллектив, а вышел на качественно новый этап развития, провел модернизацию производства, расширил сферы деятельности и на сегодняшний день является лидером судового машиностроения Украины.

История завода берет начало с мастерской военно-морского строительного бюро электротехнического треста, которая в 1934 г. была преобразована в монтажно-производственное предприятие «Электромортреста». В годы войны завод работал в эвакуации, а затем вернулся а Николаев. В 1970 г. на базе предприятия было создано объединение в составе завода «Теплотехник» и ЦНИиПИ «Тайфун». Здесь был налажен выпуск оборудования для систем кондиционирования воздуха и вентиляции, жизнеобеспечения судов и кораблей.

Тяжелым ударом для объединения, интегрированного в систему советского военно-промышленного комплекса, стал распад налаженных связей, происходивший после обретения Украиной независимости. В 1995 г. на базе объединения было создано АООТ «Завод «Экватор» (с 2007 г. — ОАО). Предприятие в условиях резкого падения спроса на традиционную продукцию, инфляции и кризиса неплатежей испытывало нелегкие времена.

Новая эпоха в жизни предприятия началась в 2001 г., когда его возглавил Сергей Кантор. В свое время он начинал на заводе мастером, постепенно прошел все ступени карьеррного роста, приобрел огромный жизненный и производственный опыт. Работая на «Экваторе», он сформировался как цельная личность, эффективный менеджер, требовательный и целеустремленный руководитель.

Новый директор поставил перед коллективом несколько приоритетных задач. Прежде всего, это диверсификация производства с учетом требований рынка, расширение номенклатуры изделий, восстановление старых связей с традиционными партнерами и поиск новых заказчиков как в Украине, так и за ее пределами. Вторая задача, логически вытекающая из первой, — модернизация производства, его техническое перевооружение, создание современной производственной базы. А поскольку главное для любого производства, тем более для такого высокотехнологичного и наукоемкого, — это люди, была поставлена и третья задача: сохранить коллектив, обеспечить его работой и стабильной зарплатой, создать комфортные условия труда.

Сегодня, девять с лишним лет спустя, можно с уверенностью констатировать: стратегическое направление развития завода выбрано верно, Сегодняшний «Экватор» — это современное, стабильно работающее предприятие, успешно преодолевающее экономический кризис и реализующее собственную стратегию развития. Завод значительно расширил номенклатуру выпускаемых изделий — сейчас здесь производят широкую гамму климатического, холодильного оборудования и воздушной арматуры, товары производственно-технического и социального назначения. И что бы ни производил «Экватор» — от оборудования для военно-морского флота и атомных электростанций до медицинских каталок — всё это благодаря добросовестной работе коллектива, использованию нового оборудования и многоступенчатому контролю на всех стадиях производства отличается гарантированной надежностью, продуманностью технических решений, прекрасными характеристиками и высокими потребительскими качествами.

Опыт создания морской климатической техники с успехом применяется заводчанами при изготовлении специального климатического оборудования для других отраслей. Сегодня завод выпускает продукцию для атомной и тепловой энергетики, железнодорожного транспорта и метрополитенов, металлургии, пищевой и перерабатывающей промышленности, сельского хозяйства и многих других отраслей. Как признаются с улыбкой сами заводчане, на выставках и презентациях их нередко принимают за посредников, дилеров других производителей. И действительно, сложно поверить, что один завод может выпускать столь огромное количество самых разнообразных изделий.

Разработкой новых образцов на предприятии занимается собственное конструкторское бюро, укомплектованное квалифицированными специалистами, оснащенное современной компьютерной техникой и лицензионным программным обеспечением. На «Экваторе» совершенствуется производственная и лабораторно-испытательная база, создаются новые участки. К примеру, несколько лет назад здесь были снесены старые складские помещения и на их месте возведен современный заготовительный участок. Он оснащен современным оборудованием японской фирмы «AMADA»: станком для лазерной обработки металла, гибочными прессами, дыропробивным прессом и т. д. Это высокопроизводительное оборудование с компьютерным управлением позволяет с идеальной точностью производить самые сложные детали и заготовки.

Недавно реконструирован и расширен участок металлоконструкций кондиционеров и вентиляторов, создан ряд новых участков по изготовлению воздушной арматуры. Новый участок станков с ЧПУ за два года укомплектован высокоточными обрабатывающими центрами ведущих мировых производителей. Построен и поэтапно вводится в эксплуатацию новейший участок сборки и испытания крупногабаритного оборудования. Здесь же находится уникальная испытательная камера огромных размеров с многослойной шумоизоляцией, где могут производиться теплотехнические, акустические и вибрационные испытания. На заводе действует своя современная котельная, обеспечивающая предприятие теплом и горячим водоснабжением, попутно сократившая расходы на эти цели. Поэтапно проводятся ремонты с применением энергосберегающих технологий, а для установки металлопластиковых окон в цехах открыт собственный участок по производству данной продукции.

Чем еще отличается «Экватор», так это благоустройством и идеальным порядком на заводской территории. И это не просто слова. На любого, кто впервые попадает на завод, увиденное производит неизгладимое впечатление. Чистота, аккуратность, свежие ремонты, просторные бытовые помещения с душевыми и, комфортными уголками для приема пищи, новая фирменная спецодежда — это и есть сегодняшний день предприятия. Здесь действует медико-оздоровительный комплекс с прекрасным набором процедур и тренажерным залом, а в уютной заводской кафе-столовой можно вкусно пообедать буквально за 6 — 7 грн. А если к этому добавить аккуратные газоны, клумбы и около 2000 кустов роз, воистину создается впечатление, что попал не на машиностроительное предприятие, а в дом отдыха.

Сегодня заказчики предъявляют самые жесткие требования к качеству и срокам изготовления продукции. Для многих отраслей, например, для судостроения и энергетики, нельзя производить оборудование, не проведя его сертификацию. Система управления качеством на «Экваторе» давно сертифицирована, а в 2009 году предприятие успешно прошло повторную сертификацию по новому стандарту ISO 9001:2008. Кстати, буквально на днях завод победил в тендере на поставку большой партии кондиционеров на Ровенскую АЭС.

Коллективу «Экватора» есть чем гордиться. Все без исключения суда и корабли, построенные в СССР, укомплектованы климатическим оборудованием завода «Экватор». Более чем полувековой опыт эксплуатации оборудования в жестких морских условиях доказал его надежность и высокий технический уровень, именно поэтому оборудование завода «Экватор» востребовано в странах СНГ. Бывали у завода и знаковые заказы: в свое время тут делали оборудование для мавзолея В. И. Ленина, для монетного двора и банкнотной фабрики Нацбанка Украины.

Следует отметить еще один из принципов администрации предприятия — опору на собственные силы. Здесь стараются без нужды не брать кредиты, не привлекают инвесторов со стороны, а вкладывают в развитие только то, что сами же и заработали.

Во многом успехами завод обязан своему энергичному и целеустремленному руководителю, Заслуженному машиностроителю Украины Сергею Кантору. Он делает все возможное для того, чтобы предприятие развивалось, а коллектив численностью более 700 человек стабильно обеспечивался работой. Заводчане дорожат этой стабильностью, уверенностью в завтрашнем дне, а руководство дорожит своим главным капиталом — коллективом, где гармонично сочетаются молодежь и люди зрелого возраста.

В традициях «Экватора» не только создавать высоконадежную продукцию, но и активно участвовать в жизни города, помогать нуждающимся. Добрые слова говорят Сергею Анатольевичу и жители микрорайона, чьи интересы в недавнем прошлом он отстаивал в течение двух созывов в качестве депутата городского и районного советов, и медики, и служители церкви, и работники культуры. На «Экваторе» убеждены, что их руководитель справедливо отмечен городской общественностью — по итогам 2009 г. С. А. Кантору присвоено звание «Горожанин года» в номинации «Благотворительность».