Празднование 19-й годовщины независимости Украины завершалось вечером 24 августа в самом «сердце» города — традиционном месте народных гуляний и «сидений»: на Советской у Каштанового сквера, под сенью святого Николая. Театрализованная программа «В семье свободной» включала концерт с участием творческих коллективов и «фишку» праздника — первый фестиваль сала и вареников. Патронировали программу местные регионалы, областная и городская власть.

Как обычно, прелюдией прозвучали колоритные музыкальные произведения: Терновский казачий народный хор «Веснянка», к примеру, исполнил украинскую народную песню, записанную, между прочим, в Николаевской области. В ней живописались подвиги казаков-черноморцев. Следующие песни были не столь раритетными, но тоже снискали одобрение публики. Народный хор ДК «Заря» также порадовал пришедших отдохнуть и набраться положительных эмоций горожан. Вообще музыки и песен было много: группа «Вариант В» в полном составе и поодиночке, лауреат премии фестиваля «Оксамитова стежка» Марина Самсонова и другие своими голосами, повествующими о сале и о других «вечных ценностях», поддержали прекрасный настрой николаевцев.

Представители Бузького козацького вiйська, на которых в «кулуарах» глазел и стар, и млад, наскоро приклеив некстати отклеивающиеся усищи (но только те, у кого они были бутафорскими), выступили с показательным боем на саблях, продемонстрировали упражнения с боевой палицей. Рэм Плугатарь, единственный в Украине представитель федерации шаолиньских боевых искусств России и Китая, с этой самой палицей и выступал. А после в личной беседе поведал о своем непростом генеалогическом древе: по отцу он потомок сичевиков, по матери — дворянин (в роду — 10 поколений уланов и драгунов). Недавно был в Подмосковье, любовался своим родовым имением...

Тем временем на столике у сцены своего часа дожидались приличные «кавалки» сала разного вида. Узнаваемыми были сало «традиционного» засола и шпик. Все остальные готовились по неизвестным «несалоедам» рецептам.

Между юмореской на тему: «Як вбивати кабана?», воспеванием достоинств национальной кухни, конкурсами «сальных» анекдотов, на лучший слоган и лучшее стихотворение все о том же сале, с праздником земляков поздравил начальник управления по делам семьи и молодежи ОГА, депутат облсовета Николай Жук.

Как только не называли исконный украинский продукт тем вечером со сцены у Каштанового сквера! «Белое золото Украины», «украинский талисман» — вот только немногие из прозвучавших там метафор. Не забывали, правда, отдать должное и «сопутствующим» блюдам — борщу, конечно же.

Победителям конкурсов вручались сертификаты от ТМ «Добра вечеря» на приобретение продуктов на сумму 100 гривен в ее торговых точках. Одна из них находилась неподалеку от сцены, но салом почему-то не торговала: непростительное упущение! Горожане, раззадоренные неоднократным скандированием слов «сало да вареники!», которого потребовал от них ведущий, смели бы любое его количество за милую душу. Впрочем, к палатке и так выстроилась немалая очередь, как только со сцены прозвучало сообщение о том, что палатка начинает торговать с огромной скидкой: три кулинарных изделия по цене одного.

«У лукоморья — куча сала...», «сало — лучше, чем варенье...» и тому подобные стихотворные экзерсисы творчески настроенных конкурсантов вызывали здоровый смех сограждан и не менее здоровый аппетит. Участники состязания на скоростное поедание вареников его с успехом продемонстрировали. А окружающие к концу вечера наконец-то поняли, что для настоящего украинца лучшим, чем большой кусок сала, является только одно: еще больший шмат этого славного и полезного продукта.