Всемирный день донора, который ежегодно отмечается 14 июня, был учрежден в мае 2005 года во время заседания Всемирной ассамблеи здравоохранения.

Эта дата была выбрана не случайно. Именно 14-й день лета — день рождения австрийского врача Карла Ландштейнера, который открыл группы крови человека и этим в корне изменил медицину.

Инициаторами проведения 14 июня Всемирного дня донора выступили четыре международные организации, призывающие к добровольной и бесплатной сдаче крови, — ВОЗ, Международная федерация Красного Креста и Красного Полумесяца, Международная федерация организаций доноров крови и Международное общество по переливанию крови.

Донор происходит от латинского «donare» — «дарить». В случае с донорами крови их подарком часто является жизнь.

Ежесекундно во всем мире у людей любого возраста и происхождения возникает потребность в переливании крови по жизненным показаниям. Хотя потребность в крови является всеобщей, доступ к ней тех, кто в ней нуждается, к сожалению, всеобщим не является. Особенно остро нехватка крови ощущается в развивающихся странах, где проживает большинство мирового населения.

По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), в Украине на одного жителя требуется 12 — 15 мл крови, а у нас имеется только 8-8,5 мл. Кровь требуется постоянно. Вследствие потери крови после аварий, травм, несчастных случаев. Кроме того, существует целый ряд заболеваний, лечение которых невозможно без систематических переливаний крови и ее компонентов. Но на эту проблему мы обращаем внимание только тогда, когда сами с ней соприкасаемся.