Потерявшиеся, выброшенные, никогда не имевшие хозяев — они обитают стаями и поодиночке на городских улицах, в парках, во дворах. Горожане пугаются полудиких животных, зная о случаях нападения, а экологи предупреждают о возможных заражениях. Как и сто лет назад, проблема бездомных животных тревожит николаевцев. Но если в 1917 году в царской России было дозволено отстреливать животных, то в 2006 году был принят закон «О защите животных от жестокого обращения», в котором умерщвление бездомных дозволяется только в исключительных случаях. В реальности мы видим, что коммунальные службы, как и раньше, продолжают планомерно уничтожать безнадзорных котов и собак. Как и прежде, отсутствует приют для животных и четко работающая система.

Руководитель Николаевского городского общества защиты животных Муза Махова не называет число бездомных четвероногих. Говорит только, что таковых в городе много, но быть их не должно. Добиваться этого необходимо не старыми способами — беспощадным отстрелом, а регулированием численности бездомных животных гуманными методами и, что более важно, воспитанием во владельцах домашних животных ответственности не только за своих питомцев, но и за их потомство.

Наряду с этим, уверена М.Махова, должны применяться экономические рычаги: штрафы, налоги, коммунальные платежи за содержание животного (за исключением тех случаев, если оно стерилизовано или взято из приюта). Нужно организовать строгий учет и регистрацию бездомных и домашних животных. Люди, занимающиеся их разведением, должны получать необходимую лицензию и реализовывать животных .через клубы или другие специальные учреждения. В Николаеве животных зачастую продают на' улице, а оставшихся — попросту выбрасывают. Для сравнения, в Германии выбрасывание хозяином домашнего животного на улицу квалифицируется как жестокое обращение, и наказывается штрафом 25 тыс. евро. В Италии за это грозит уголовная ответственность сроком на один год или щграф в размере 10 тыс. евро. Приобретая животное в той же Германии, ею владелец обязан уплатить налог в размере 150 евро. За второго и последующих сумма возрастает до 300 евро за каждого.

За два года своего существования добровольные помощники общества защиты животных добились разработки и утверждения «Правил обращения с животными в г.Николаеве», началось строительство реабилитационного центра для них. Благодаря сайту helpanimals.mk.ua. на «горячую линию» общества регулярно поступает информация о фактах жестокого обращения с животными. И хотя сотрудники МВД зачастую не желают возбуждать уголовные дела по жестокому обращению с животными, настойчивость их защитников вознаграждается — до суда уже дошло несколько подобных случаев.

Чтобы навсегда уйти от варварских методов по отстрелу бездомных животных, их защитники предлагают выполнять программу по стерилизации с последующим возвращением животного в его среду обитания. Программа по стерилизации животных, практикующаяся в других регионах Украины, была начата и в Николаеве, но недавно ее приостановили. В текущем году активисты общества будут добиваться освоения оставшихся средств. Это касается и строительства приюта для бродячих животных. Департамент ЖКХ сообщил, что местом расположения приюта будет городская свалка. Столь абсурдным предложением были возмущены не только николаевцы, но и общественность всей Украины, ведь в учреждении будут работать ветеринары, социальные работники. Граждане должны привозить сюда животных или искать здесь своих. Поэтому будущий приют должен находиться в доступном для жителей месте.

Невозможно бесконечно закрывать глаза на давно назревший «собачий вопрос», иначе можно уподобиться буддистам и считать, что бездомные животные сами виноваты в своей плохой карме.